Đế quốc Anh tại thời điểm hoạt động theo hệ thống trọng thương, nơi tất cả thương mại tập trung bên trong Đế chế, và giao dịch với các đế chế khác đều bị cấm. Mục tiêu là làm phong phú thêm cho các thương nhân và chính phủ của Anh. Liệu chính sách này có tốt cho thực dân không là vấn đề ở Luân Đôn, nhưng người Mỹ ngày càng trở nên khó chịu với các chính sách của chủ nghĩa trọng thương. [96]

Chủ nghĩa trọng thương có nghĩa là chính phủ và các thương nhân trở thành đối tác với mục tiêu gia tăng quyền lực chính trị và của cải tư nhân, để loại trừ các đế chế khác. Chính phủ đã bảo vệ các thương nhân của mình và tránh xa những người khác bằng các rào cản thương mại, quy định và trợ cấp cho các ngành công nghiệp trong nước nhằm tối đa hóa xuất khẩu từ và giảm thiểu nhập khẩu vào địa hạt. Chính phủ đã phải chiến đấu chống buôn lậu, đã trở thành một kỹ thuật yêu thích của Mỹ trong thế kỷ 18 để tránh các hạn chế trong giao dịch với người Pháp, Tây Ban Nha hoặc Hà Lan. [97] Chiến thuật được sử dụng bởi chủ nghĩa trọng thương là điều tiết thặng dư thương mại, để vàng và bạc sẽ đổ vào London. Chính phủ đã nhận lợi tức thông qua các loại thuế quan và thuế, phần còn lại là của các thương nhân ở Anh. Chính phủ đã dành phần lớn doanh thu của mình để duy trì Hải quân Hoàng gia hùng mạnh, không chỉ bảo vệ các thuộc địa của Anh mà còn đe dọa các thuộc địa của các đế chế khác, và đôi khi chiếm giữ chúng. Do đó, Hải quân Anh chiếm được New Amsterdam (New York) vào năm 1664. Các thuộc địa là thị trường cho các ngành công nghiệp Anh, và mục tiêu là làm giàu cho đất nước mẹ. [98]

Anh thực hiện chủ nghĩa trọng thương bằng cách cố gắng ngăn chặn thương mại của Mỹ với các đế quốc Pháp, Tây Ban Nha hoặc Hà Lan bằng cách sử dụng Đạo luật điều hướng, điều mà người Mỹ tránh thường xuyên nhất có thể. Các quan chức hoàng gia đã phản ứng với việc buôn lậu bằng lệnh khám xét mở (Lệnh hỗ trợ). Năm 1761, luật sư James Otis của Boston lập luận rằng các tác phẩm đã vi phạm quyền lập hiến của những người thực dân. Anh ta thua kiện, nhưng John Adams sau đó đã viết, "Sau đó và ở đó, đứa con Độc lập được sinh ra." [99]

Tuy nhiên, những người thực dân đã đau đớn cho rằng họ không phản đối quy định của Anh về buôn bán bên ngoài của họ; họ chỉ phản đối pháp luật mà ảnh hưởng đến họ trong nội bộ.